APP刷榜調查:各方都在潛規(guī)則中受益,虛假之惡盛行


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          7年前

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          來源|鳳凰新聞客戶端  ID:fenghuangxinmeiti

          作者|王玄璇 白楊 王芮


          “不久前,微信公眾號刷量事件戳破了行業(yè)泡沫。在虛火盛行的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),刷閱讀只是冰山一角,“刷”早已成為宣傳推廣的常用手段。


          APP刷榜就是其中之一。在App Store的競價排名模式尚未進入中國前,采用各種方式刷榜是APP曝光的重要途徑。


          “大部分公司或多或少都刷過榜,尤其是碰上一些活動、特定日子需要集中app推廣時,都會用刷一下,量一下就上去了。”一家公司的市場推廣人員對鳳凰科技說。“年末了,也要進行KPI考核。”


          應用開發(fā)商刷榜一方面有助于其獲取更多用戶,一方面可以拿漂亮數(shù)字給投資人看,投資人則拿著更漂亮的數(shù)字給下一輪投資人看。多方組成的利益共同體形成了一個組織化和分工明確的APP刷榜產業(yè)鏈。


          一、人人都是刷榜者


          在這條產業(yè)鏈內,每個人都可能自覺或不自覺地參與其中。如果將不基于用戶真實需求而引導其下載的推廣方式都叫做“刷”,很多用戶都在獲得游戲裝備、零花錢和試用體驗的同時完成一次次刷榜行為。


          錢咖、試客小兵、試玩團、賺錢高手等廣告平臺就是此類刷榜渠道。在這些平臺上,用戶按照指定方式下載一個APP可獲得不到2元的獎勵,在某團購應用里完成注冊并截圖獎勵是7元,一些金融理財應用的獎勵則高達幾十元。


          這類APP被稱為“積分墻”,實際上是除廣告條、插屏廣告外,一種第三方移動廣告平臺提供給應用開發(fā)商的移動廣告形式。


          除上述“賺錢”APP外,在手游頁面中也經(jīng)常見到。例如在過關時跳出一個窗口告訴用戶需要積分才能玩下一關,積分則可以通過下載指定APP獲得。


          業(yè)內將這種激勵性的推廣方式稱為“肉刷”,即用戶是真實的,用戶行為也真實發(fā)生。其特點是風險小,效果好,價格高。


          “我們獲取一個用戶的價格是三塊五,最多可以給到三塊的優(yōu)惠價,算是便宜的,貴的四塊的也有。”鳳凰科技向一家互聯(lián)網(wǎng)廣告平臺咨詢推廣價格時,對方態(tài)度熱情并保證他們的用戶都是真實的,而非機器刷出來的假用戶。


          一位APP推廣人員告訴鳳凰科技,業(yè)內價格是2.5-4元一個用戶。這個價格再扣除廣告公司給用戶的獎勵,剩余的1-2元進入了廣告公司的腰包。但這些廣告公司也存在用假用戶冒充真用戶騙取廣告主的現(xiàn)象,所以積分墻“刷”來的真實用戶也有水分。


          用戶在積分墻應用中賺些零花錢。“一天最多也就賺50,還是在我收了徒弟的情況下。”上述推廣人員告訴鳳凰科技,收徒弟是指發(fā)展新用戶,能得到新用戶每筆所賺獎勵相同的獎勵。“這是這些平臺新增用戶的主要方法。”上述廣告公司稱其總用戶有700多萬,第一梯隊平臺的用戶數(shù)是其兩倍。


          獲取新用戶的同時,積分墻也通過指定搜索詞達到關鍵詞優(yōu)化效果。例如在某個“賺錢應用”內,攜程的關鍵詞是“酒店攜程旅行”,途牛的關鍵詞是“12306”,安居客的關鍵詞是“二手房”。


          雖然積分墻也屬于刷榜的一種,但在應用開發(fā)商看來,積分墻是他們?yōu)榱嗽贏pp Store里獲取曝光而采取的一種競價手段。


          其帶來的是真實用戶,其權重還不低,并非“明顯造假”,開發(fā)商還會尋求其他曝光機會,所以積分墻這一市場空間依然可觀。


          隨著蘋果搜索廣告在中國地區(qū)開放時間臨近,積分墻市場可能受到?jīng)_擊。據(jù)業(yè)內人士分析,到時在蘋果廣告競價系統(tǒng)上將又是一場資本較量,資本大鱷牢牢占據(jù)核心關鍵詞的排名,小微企業(yè)可能在蘋果廣告排名上只能分到一小杯羹。


          二、明碼標價的“機刷aso


          如果說“肉刷”還可以勉強算是廣告,直接用手機刷榜(被稱為“機刷”)則完全是數(shù)據(jù)造假。機刷從業(yè)者不斷破解App Store排名算法,操作蘋果賬號完成下載,從而實現(xiàn)排名提升。


          一位業(yè)內資深人士告訴鳳凰科技,機刷大概有兩類:


          一種是虛擬的機刷,即破解App Store的協(xié)議算法,通過多地服務器及不同地區(qū)的VPN在短時間內模擬大量蘋果用戶的搜索、點擊甚至下載行為。


          需要注意的是,這種機刷操作不需要真機,同時也不會產生真正的APP下載記錄。


          第二種則是建立一個機刷工作室,里面存有大量蘋果手機,通過一鍵改機的軟件及自動化運行腳本,讓這些手機不停的模擬真實用戶操作,并做真實的APP下載和安裝,每完成一次操作會更換蘋果的手機參數(shù)使之變?yōu)榱硗庖徊刻O果手機。


          這些機刷工作室在市場上并不多,即使應用開發(fā)商想找到他們也需要通過廣告代理公司。有的推廣人員告訴鳳凰科技機刷工作室全國不超過5家,也有說十幾家的,上述廣告公司則說他們和全國幾十家機刷工作室都有合作。


          盡管對機刷工作室數(shù)量的看法有分歧,幾位從業(yè)者卻都向鳳凰科技指出了一點:機刷從業(yè)者技術過硬,收入不低。


          從鳳凰科技拿到的一份機刷價格表可以看出,暢銷榜、付費榜、免費榜價格不同,付費榜沖到top 10需要3.4萬,免費榜沖進top 50就需要3.4萬。


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          上述廣告公司表示,付費榜刷榜更簡單,也更便宜。


          由于用戶在晚上下載APP行為較多,付費榜集中在18點、21點兩個時間段沖榜。付費榜和暢銷榜的客戶以手游公司為主。


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          另外,除了刷榜之外,機刷也有關鍵詞排名服務。上述廣告公司表示,這一服務很少明碼標價,都是刷機工作室根據(jù)關鍵詞及其數(shù)量和刷榜效果給出報價。


          如果該公司本身知名度就不錯,想要在5個關鍵詞中維持一周的top 10位置,打包價格可能會在幾萬到十幾萬間浮動。


          鳳凰科技了解到,雖然機刷比肉刷更便宜,效果也更快,但是風險更大,一旦被蘋果公司查到就有下架風險,而且由此帶來的都是假用戶,所以大公司多用“肉刷”方法,只有在希望快速曝光某一APP時才會采用這一方式。


          通常廣告公司會建議先刷一個“馬甲APP”的量,然后通過各種推廣方式去帶動“主APP”的量。“馬甲APP”是指該公司旗下另一款非主要運營的APP,這樣即使馬甲APP被下架也不會影響該公司主推APP。


          上述提及的機刷團隊均是針對App Store,在安卓市場上,這種情況少了很多。但這并不意味這安卓市場的APP排名更為準確,只是因為安卓市場過于分散,除了第三方應用商店,各大手機廠商也都擁有自己的應用市場,并且規(guī)則各不相同,所以很難統(tǒng)一地去操作。


          一位熟悉安卓市場應用推廣的人士告訴鳳凰科技,“安卓市場的應用排行也存在很多潛規(guī)則,根據(jù)不同的應用商店有著不同的處理方法而已。”


          然而,無論是哪種刷榜方式,都只能獲得一時曝光,用戶留存率無法保證。雖然廣告公司人員聲稱使用積分墻肉刷的方式能引導用戶留存,留存率在20%。


          但該數(shù)據(jù)也值得懷疑,畢竟那些在網(wǎng)上教人使用積分墻時都會說上這么一句:用完再刪就可以了!而機刷帶來的那些假數(shù)據(jù),除了在與蘋果公司反作弊算法的博弈中能將APP排名推高一把,甚至在廣告主的后臺都不顯示,上榜是其唯一的目的。


          三、與蘋果公司博弈


          對于這些刷榜行為,蘋果公司態(tài)度明確。


          在蘋果開發(fā)者的官網(wǎng)上,刷榜的行為是被禁止的。在蘋果給開發(fā)者提供的《APP審核準則》中,鳳凰科技發(fā)現(xiàn)有這樣兩條規(guī)定指向了刷榜行為。


          “如果開發(fā)者嘗試欺騙系統(tǒng),如欺騙審核程序、盜取用戶數(shù)據(jù)、復制其他開發(fā)者的成果或人為操縱排名,您的應用將會從蘋果商店內移除,您也會被開發(fā)者項目計劃除名。”


          另外,蘋果還有一條規(guī)定也同時暗示刷榜行為并不可取,“如果我們發(fā)現(xiàn)應用中的內容或開發(fā)者的行為'過線',我們也會將該應用移除。”


          對于“過線”具體指的是哪種行為,蘋果并未明確說明。不過可以看出,蘋果對于應用商店內的應用有最高的控制權,刷榜存在很高的風險。


          據(jù)消息人士透露,蘋果為了打擊積分墻刷榜行為,除了常規(guī)的監(jiān)管之外,也會對App Store算法進行調整,如降低App Store免費榜單的下載權重,增加卸載率、用戶留存等因素的權重,對疑似有刷榜行為的應用進行下架處理。


          還有人表示蘋果會對連續(xù)下載多個應用的用戶進行追蹤,“異常用戶”的下載量不計入新增用戶之內。


          在蘋果的“高壓”管控下,已經(jīng)有很多開發(fā)者收到蘋果的警告郵件,稱如果不在期限內進行整改,將對旗下應用進行下架處理。


          喜馬拉雅、荔枝FM、考拉FM和人人游戲旗下APP都曾疑似因刷榜問題下架。但由于蘋果并不清晰的措辭,被下架APP中有多少是因為刷榜無從得知。對此,蘋果不予置評。


          即便如此,野蠻生長的APP仍需要在有限的市場內搶占更多份額。在抄襲、模仿盛行的中國互聯(lián)網(wǎng),做一款聲音更大的平庸產品比做一款真正有創(chuàng)意、技術含量高的產品容易得多,能夠在短期內帶來更多關注和資本,也能免去苦心開發(fā)產品結果卻被大公司模仿而出局的風險。


          這些公司將一輪輪的融資投入推廣,利益之下廣告公司、刷機團隊應運而生。不過以機刷為例,實際上機刷門檻非常高,全國的機刷工作室數(shù)量不多,龐大的訂單量都掌握在少數(shù)人手中。


          根據(jù)鳳凰科技了解,機刷的成本主要分為兩部分,在硬件上,APPlE ID的生成和采購成本占了很大比重。


          按照目前行情來看,一個機刷團隊每個月對APPlE ID的需求量至少在百萬以上。對于真機機刷團隊來說,還需要承擔蘋果手機的采購、維護升級的成本。


          一位接近機刷團隊的人士告訴鳳凰科技:“目前機刷工作室使用的手機產品已經(jīng)都升級到iPhone 5以上,iPhone4和4S產品都已經(jīng)被淘汰。”


          對機刷團隊來說,硬件成本還是可控的,軟件技術的成本才是他們的核心壁壘。


          除了需要解決網(wǎng)絡IP、APPlE ID生成管理等問題,更為重要的是對iOS系統(tǒng)的破解研究能力和對App Store算法的解析能力,這些都需要極強的技術儲備。


          “沒有技術能力的,只能做這些工作室的代理,或者購買他們的技術產品。”該業(yè)內人士表示。


          不過,沒有團隊能夠真正掌握App Store的算法規(guī)律,所以大家都是在根據(jù)現(xiàn)有規(guī)律去分析,也出現(xiàn)過失誤的情況。


          據(jù)該業(yè)內人士介紹,今年9月App Store曾進行過一次大的規(guī)則調整,致使所有虛擬機刷團隊都停工了一個月。


          在蘋果調整算法和實施監(jiān)管的空隙中,刷榜者也不斷變換著方式,尋求最有性價比。“這兩個月找我們做機刷的越來越多,蘋果那邊管得不嚴。”一位廣告公司人員說到。


          四、沒有贏家


          說大部分公司都刷過榜的市場人員、對該問題保持沉默的投資人,都在這個行業(yè)潛規(guī)則中行事。


          他們或是完成了上級下達的推廣KPI,或是拿著漂亮的數(shù)據(jù)找投資,或是指著所投公司的數(shù)據(jù)給下一輪投資人看,在這個處于灰色地帶的產業(yè)鏈中,任何一方都從中受益。


          盈利明顯受損的,是根據(jù)排名下了一堆粗糙應用的用戶,雖然有些用戶甚至在積分墻平臺上通過下載賺了錢。還有沒有足夠資金用來持續(xù)刷榜的中小企業(yè),很快止就步于互聯(lián)網(wǎng)寒冬。


          從長遠看來,水漲船高的獲客價格讓公司陷入疲憊的宣傳、補貼戰(zhàn),并影響整個業(yè)態(tài),最終將沒有贏家。


          當刷榜能帶來更多關注、用戶和高估值,不刷榜則容易在激烈的競爭中敗下陣來,追求利益被證明是一件如此正當、正確的事,誰還在乎所謂的公平和應有的市場秩序?


          當越來越多的公司將資源花在宣傳、推廣上面,做產品的公司將越來越少。


          虛假、浮夸的數(shù)字也將互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展帶向這一方向,從業(yè)者被籠罩在一片污濁的空氣中。


          正面例子也有:去年5月上海工商部門查處了一家刷榜公司,前不久北京一家數(shù)據(jù)公司將杭州兩家公開宣傳APP刷榜業(yè)務的公司告上了法庭。但互聯(lián)網(wǎng)這股虛假浮夸風,仍不知何時能止。


          結語


          當刷榜能帶來更多關注、用戶和高估值,不刷榜則容易在激烈的競爭中敗下陣來,追求利益被證明是一件如此正當、正確的事,誰還在乎所謂的公平和應有的市場秩序?


          當越來越多的公司將資源花在宣傳、推廣上面,做產品的公司將越來越少。


          虛假、浮夸的數(shù)字也將互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展帶向這一方向,從業(yè)者被籠罩在一片污濁的空氣中。


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